लोकोपकार व कूटनीति का अद्भुत समन्वय था अहिल्याबाई का शासन

     आज से ढाई सौ वर्ष पूर्व लोकमाता अहिल्याबाई ने एक शासक के रूप में न केवल अपने राज्य में, बल्कि सम्पूर्ण भारत में अनेक धार्मिक और कल्याणकारी कार्य कर रही थीं, परन्तु किसी शासक का यह आचरण पश्चिमी विश्व के लिए अनोखा था क्योंकि वह भारत की सांस्कृतिक जीवन-दृष्टि और धर्मशील शासन से परिचित नहीं थे। पश्चिमी इतिहासकारों जैसे सर जॉन मैलकम, जो तत्कालीन केंद्रीय प्रांत के गवर्नर थे और अहिल्याबाई की पहली जीवनी लिखने वाले इतिहासकार तथा ग्रांट डफ ने अहिल्याबाई के धार्मिक और परोपकार के कार्यों पर आपत्ति जताई और उनके धार्मिक कार्यों से विशेष रूप से प्रभावित नहीं हुए। इन इतिहासकारों का मानना था कि अहिल्याबाई को धार्मिक कार्यों पर पैसा खर्च करने के बजाय अपनी सेना को मजबूत करना चाहिए था और अपने राज्य का विस्तार करना चाहिए था।

अहिल्याबाई के 30 वर्षों के शासन में जो शांति और आनंद प्रजा को प्राप्त हुआ, वह उस स्थिति में भी प्राप्त नहीं होता अगर अहिल्याबाई ने अपनी धनराशि का दोगुना भाग सेना बढ़ाने और अपने राज्य का विस्तार करने पर खर्च किया होता। आज सम्पूर्ण विश्व के शस्त्रीकरण की समस्या से जूझते विश्व को अहिल्याबाई की शासन पद्धति एक उम्मीद की किरण है

पश्चिम के वेलफेयर स्टेट से सवा सौ वर्ष पूर्व अहिल्याबाई ने भारत में इसका सफल मॉडल अंग्रेजों को करके दिखा दिया था। पश्चिम के अनुसार राजा का अर्थ केवल शासन और शक्ति से अभिहित होता है। इसलिए मैलकम ने अपने प्रारंभिक विचारों में कहा था कि अहिल्याबाई का अधिक ध्यान राज्य के विस्तार की ओर होना चाहिए था। हालांकि, बाद में समकालीन विद्वानों और बुद्धिजीवियों से भारत दृष्टि विकसित कर चुके मैलकम ने अपना दृष्टिकोण बदल लिया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि अहिल्याबाई के धार्मिक और कल्याणकारी कार्यों के कारण ही वे जनता में पूजनीय बन लोकमाता कहलाईं।

इसके इतर भारतीय इतिहासकारों जैसे कि विश्वनाथ नारायण देव और वासुदेव ठाकुर आदि ने अहिल्याबाई की धार्मिक और कल्याणकारी नीतियों का जोरदार समर्थन किया है। यह निश्चित रूप से कहा जा सकता है कि अहिल्याबाई के 30 वर्षों के शासन में जो शांति और आनंद प्रजा को प्राप्त हुआ, वह उस स्थिति में भी प्राप्त नहीं होता अगर अहिल्याबाई ने अपनी धनराशि का दोगुना भाग सेना बढ़ाने और अपने राज्य का विस्तार करने पर खर्च किया होता। आज सम्पूर्ण विश्व के शस्त्रीकरण की समस्या से जूझते विश्व को अहिल्याबाई की शासन पद्धति एक उम्मीद की किरण है।

अहिल्याबाई का शासन भारतीय इतिहास में एक अद्वितीय प्रयोग था। राज्य की बागडोर एक समर्पित और धार्मिक महिला के हाथों में थी। अहिल्याबाई ने करुणामूर्ति बन न्यायपूर्ण शासन किया। यह प्रयोग न केवल भारत के इतिहास में बल्कि विश्व के इतिहास में भी बेजोड़ है। अहिल्याबाई ने स्नेह, धार्मिकता और बुद्धिमता के आधार पर कल्याणकारी राज्य का एक उच्च उदाहरण प्रस्तुत किया। उनकी धार्मिक नीतियों और समाजसेवी कार्यों का उद्देश्य समाज में नैतिकता और धर्मनिष्ठा को बढ़ावा देना था। वे मानती थीं कि धर्म और कल्याण के कार्य समाज की स्थिरता और समृद्धि के लिए आवश्यक हैं। उनके द्वारा किए गए कार्यों ने लोगों को न केवल धार्मिक और नैतिक दृष्टि से प्रेरित किया, बल्कि सामाजिक और आर्थिक सुधारों का भी मार्ग प्रशस्त किया। उनके निर्णय और उनकी धार्मिकता ही उनकी लोकप्रियता और लंबे समय तक शासन में स्थिरता का प्रमुख कारण बने।

अहिल्याबाई ने अपने सॉफ्ट पॉवर के माध्यम से शक्ति संतुलन स्थापित किया था, जो उनके समय से बहुत आगे होने का प्रमाण है। महेश्वर दरबार से भेजे गए पत्रों में कई बार यह उल्लेख मिलता है कि अहिल्याबाई ने पेशवा को सैन्य मामलों पर बार-बार सुझाव दिए। अहिल्याबाई रणनीतिकार थीं और समय रहते मराठा राज्य पर आक्रमणकारी चालबाजियों और हमलावरों के दुष्ट स्वभाव को भलीभांति समझ लेती थीं। इसीलिए उन्होंने पेशवा को लिखा था :

“श्रिमंतांनी शिलेदारांचा आणि हुजुरांचा भारन करून जागोजागी फौजा पाठवून त्यास दहशत पडे असे करावे। श्रिमंत फौजची उपेक्षा करतात ही गोष्ट कार्याची नाही। फौज चांगली वीस-पंचवीस हजार जवळ असावी। सरकारी फौज व फ्रांसीसी यांना एकत्र करून मुंबईस लावावे आणि सरकारी फौज व इंग्रज यांनी वसईची पुन्हा स्थापना करावी।”

अनुवाद: “श्रीमंत (पेशवा) को शिलेदारों और हुजूरात मे नए सिपाहियों की भरती करनी चाहिए। हर जगह अपनी फौज भेंजें और उन्हें (अंग्रेजों को) आतंकित करना चाहिए। श्रीमंत सेना की उपेक्षा करते हैं यह अच्छी बात नहीं। हमेशा श्रीमंत के साथ सेना लगभग बीस-पच्चीस हजार होनी चाहिए। सरकारी सेनाओं और फ्रांसीसियों को एकजुट करके बंबई भेजा जाना चाहिए और वसई को सरकारी सेनाओं और अंग्रेजों द्वारा फिर से स्थापित (मुक्त) किया जाना चाहिए।”

अहिल्याबाई ब्रिटिश चालबाजियों से पूरी तरह परिचित थीं। उन्होंने ब्रिटिशों की चालों को इस प्रकार वर्णित किया—

“हिंसक श्वापदें युक्तिप्रयुक्तिने मारतील पण अस्वलाचे मारणे महाकठिन। सुरत धरून मारले तरच मरेल। नाहीतर त्याच्या चपेटीत कोणी सापडला तर त्याला गुळगुळ्या करून तो ठार करील। तशी ही इंग्रजांची लढाई आहे।”

अनुवाद: “हिंसक जानवरों को कई चालों से मार सकते हैं लेकिन भालू को मारना कठिन है। वह तभी मरेगा जब उसे पकड़कर मार दिया जायेगा। नहीं तो अगर कोई उसकी चपेट में आ जाए तो वह उसे गुदगुदी करके मार डालेगा। अंग्रेजों से लड़ाई भी इस भालू की तरह है।”

अहिल्याबाई ने दुश्मन के शत्रु को मित्र बनाने की नीति में महारत हासिल की थी। 1792-93 के आसपास अहिल्याबाई ने एक ब्रिटिश शैली की सैन्य टुकड़ी बनाई थी, जिसमें उन्होंने एक अमेरिकी

अहिल्याबाई ने दुश्मन के शत्रु को मित्र बनाने की नीति में महारत हासिल की थी। 1792-93 के आसपास अहिल्याबाई ने एक ब्रिटिश शैली की सैन्य टुकड़ी बनाई थी, जिसमें उन्होंने एक अमेरिकी जनरल बॉयड को नियुक्त किया था। यह बात सिद्ध करती है कि अहिल्याबाई एक तरफ लोककार्यों तो दूसरी तरफ सैन्य व्यवस्थाओं में बेहतर समन्वय स्थापित कर रही थीं

जनरल बॉयड को नियुक्त किया था। यह बात सिद्ध करती है कि अहिल्याबाई एक तरफ लोककार्यों तो दूसरी तरफ सैन्य व्यवस्थाओं में बेहतर समन्वय स्थापित कर रही थीं।

धर्मनिष्ठा अहिल्याबाई की राजधर्म का मूल था। धर्मनिष्ठा का संबंध नैतिकता, मानवता, शाश्वत मूल्यों, करुणा और सद्कार्यों से है। अहिल्याबाई की ऐसी धर्मनिष्ठता के कारण उनके 30 वर्षों के शासन का सही मूल्यांकन केवल कल्याणकारी दृष्टिकोण से किया जा सकता है। अहिल्याबाई ने जाति, वर्ण, धर्म आदि के आधार पर कोई भेदभाव नहीं किया, उन्होंने ब्राह्मण, मराठा, बहुजन, आदिवासी, मुसलमानों सहित सभी के कल्याण हेतु समान रूप से कार्य किया। यहां तक कि दूसरे राज्यों के मुसलमान, जैसे निजाम भी उनकी राज्य में शरण मांगते थे। महेश्वर दरबार के इतिवृत्त में उल्लेख मिलता है कि टीपू सुलतान के राज्य का एक ब्राह्मण महेश्वर में शरण लेने आया था। यह उद्धरण यह दर्शाता है कि अहिल्याबाई के शासनकाल में अन्य राज्यों की प्रजा भी उनकी तरफ आशा की दृष्टि से देखती थी। प्रजा की खुशी और संतोष किसी भी कल्याणकारी राज्य की सबसे महत्वपूर्ण विशेषताएं होती हैं और अहिल्याबाई ने इसे पूरी तरह से अपनाया।

उनके शासन के दौरान इंदौर राज्य में शांति और सुरक्षा बनी रही। समकालीन राजाओं और प्रजाओं ने उनकी स्वच्छ चरित्र और जनकल्याण के प्रति प्रतिबद्धता के लिए उनका सम्मान किया। अहिल्याबाई ने 13 विभिन्न रियासतों में अपने राज्याधिकारी नियुक्त किए थे और उन रियासतों ने भी उनके दरबार में अपने राज्याधिकारी भेजे थे। यह बात अहिल्याबाई के द्विपक्षीय संबंधों की सफलता की कहानी स्वयं कहते हैं। यह स्पष्ट करता है कि अहिल्याबाई का शासन न केवल धार्मिक सहिष्णुता का प्रतीक था, बल्कि यह एक ऐसा मॉडल भी था, जो समावेशिता और समानता के सिद्धांतों को मानता था। उनके शासन ने न केवल लोगों को शांति और सुरक्षा प्रदान की, बल्कि उनके कल्याण के लिए एक स्थायी आधार भी तैयार किया। इस तरह से विदेशी आक्रमण का कोई आशंका नहीं थी। उसके राज्य में जानकार व्यक्तियों और कलाकारों का सम्मान किया जाता था।

प्रसिद्ध साहित्यकार प्रो. अनिल सहस्त्रबुद्धे ने अहिल्याबाई के कार्यों का आलोचनात्मक विश्लेषण किया है। वे कहते हैं, “जनता की बुनियादी आवश्यकताओं जैसे भोजन, वस्त्र और आश्रय की व्यवस्था करना शासक की जिम्मेदारी है। यह राजा या शासक का कर्तव्य है कि वह जनता की सेवा उसी प्रकार करे, जैसे एक मां अपने बच्चे को खाना देने के लिए पूरी कोशिश करती है जब बच्चा भूखा होता है और इसे अपनी प्रमुख जिम्मेदारी मानती है। अहिल्याबाई में मातृत्व की भावना बहुत थी। इसलिए, वह लोगों की मां और राष्ट्र माता बन गईं। उन्होंने अपने धन और संपत्ति को उदारता से खर्च किया और सभी पर प्रेम बरसाया, इस जिम्मेदारी को निभाते हुए। राज्य की सीमाएं और शक्ति की सीमाएं उसे अपने कार्य से नहीं रोक सकीं।

अहिल्याबाई ने संत की तरह जीवन व्यतीत किया, जो निरंतर जन कल्याण के लिए कार्य करता है। वास्तव में, उन्होंने अपने लिए ऐसा जीवन जानबूझकर चुना। वह जानती थीं की राज्य की शक्ति हेतु उसकी जनता में राष्ट्रीयता, धार्मिकता और वीरता की भावना का जागरण आवश्यक है। अहिल्याबाई की तर्कशीलता ने इस तथ्य को समझा। वे संकीर्ण धार्मिक नहीं थीं, उनका धर्म व्यापक दृष्टिकोण और सजगता से परिपूर्ण था। उन्होंने राष्ट्र के हित में कार्य करने के लिए लोकसेवा और लोक-आराधन का उपयोग किया।

प्रसिद्ध इतिहासकार सर जादुनाथ सरकार ने अहिल्याबाई के बारे में एक महत्वपूर्ण और स्पष्ट टिप्पणी की है। वे कहते हैं कि मूल दस्तावेज़ीय साक्ष्यों के साथ साबित किया जा सकता है कि अहिल्याबाई एक उच्च श्रेणी की कूटनीतिज्ञ थीं। उनकी लोकसेवा और दानशीलता संकीर्ण धार्मिकता नहीं थे अपितु मूल्यों की स्थापना के स्थायी केंद्र थे। वास्तव में, लोगों को क्या चाहिए? उन्हें भोजन, वस्त्र और आश्रय जैसी बुनियादी जरूरतों, समानता, शांति, भाईचारा, सामाजिक न्याय, विचार और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और समाज के हर तत्व की आत्म-सम्मान की सुरक्षा के लिए कानूनी गारंटी की आवश्यकता है।

अहिल्याबाई के कार्यों ने इन सभी आवश्यकताओं की पूर्ति की दिशा में महत्वपूर्ण कदम उठाए। उनके द्वारा स्थापित सामाजिक ताने-बाने ने लोगों में सुरक्षा और स्थिरता का एहसास कराया, जिससे वे अपनी आवश्यकताओं को पूरा करने में सक्षम हो सके। इस प्रकार, अहिल्याबाई का शासन एक ऐसा उदाहरण प्रस्तुत करता है, जो यह दर्शाता है कि कैसे एक संवेदनशील और जिम्मेदार शासक जनहित में कार्य कर सकता है और राष्ट्र के विकास में योगदान कर सकता है।

अहिल्याबाई ने अपने स्त्री धन से भारत भर में मंदिरों, आश्रयों, सड़कों, कुओं और खाद्य वितरण केंद्रों जैसे जन कल्याण कार्यों को वित्त पोषित किया। यह एक अभूतपूर्व और आश्चर्यजनक घटना थी

कोई भी राज्य, जो इन मूल्यों को बनाए रखता है, अपने आप को कल्याणकारी राज्य कहलाने का अधिकारी बन जाता है। अहिल्याबाई का 30 साल का शासन इस मामले में विशेष और नवीन है, क्योंकि उन्होंने अपने जीवन भर आमजन को खुश करने के लिए अपनी संपत्ति और समय का समर्पण किया।

इंदौर राज्य की आय को ‘दौलत’ (खजाना) और ‘खजगी’ (निजी) नामक दो भागों में बांटा गया था। इंदौर एकमात्र राज्य था, जिसमें ऐसा प्रावधान था। अहिल्याबाई की सास, गौतमाबाई को महेश्वर और चंदवाड़ की उप-विभागों का उपहार दिया गया था। गौतमाबाई ने उनके संचालन का प्रबंधन स्वतंत्र रूप से किया। वहां की आय को स्त्री धन माना जाता था और इसे निजी संपत्ति में स्थानांतरित किया जाता था।

गौतमाबाई के निधन के बाद, निजी संपत्ति के वित्तीय अधिकार अहिल्याबाई को मिल गए। अहिल्याबाई ने अपने स्त्री धन से भारत भर में मंदिरों, आश्रयों, सड़कों, कुओं और खाद्य वितरण केंद्रों जैसे जन कल्याण कार्यों को वित्त पोषित किया। यह एक अभूतपूर्व और आश्चर्यजनक घटना थी।

इसके अलावा, उनकी दैनिक आवश्यकताएं भी निजी संपत्ति से वित्त पोषित की जाती थीं। अहिल्याबाई दृढ़ता से मानती थीं कि वह जन कल्याण के लिए पैदा हुई थीं और प्रजाजनों के हितों की रक्षा करना उनका सर्वोच्च कर्तव्य था। उनके दरबार में न्याय विभाग कमाई के अधीन नहीं था। लोगों को मुफ्त में न्याय प्रदान किया जाता था। लोग अहिल्याबाई की न्यायशीलता के प्रति सुनिश्चित थे।

हालांकि उनके पास राज्य, धन, सेना और सभी महिमा और शक्ति थी, अहिल्याबाई ने अपने आंतरिक बल पर एक गैर-विलासितापूर्ण जीवन व्यतीत किया। कोई भी भौतिक आकर्षण उन्हें कभी लुभा नहीं सका। वह अपने आदर्शों से कभी भटकीं नहीं। गांधीजी के शिष्य विनोबा भावे ने कहा है कि मोरोपंत और अनंतफंडी जैसे कवियों द्वारा अहिल्याबाई का जो वर्णन किया गया है, वह अतिशयोक्तिपूर्ण नहीं है। वह वास्तविकता है।

उनके द्वारा किया गया यह कार्य न केवल देश को एकजुट करता है, बल्कि हमारी महान परंपरा की वैश्विक सोच को भी उजागर करता है। क्या प्रेरणा मिली अहिल्याबाई को अपने राज्य के बाहर कल्याणकारी कार्य करने के लिए? अयोध्या, वाराणसी आदि स्थान उस समय मुस्लिम शासन के अधीन थे। उन्होंने उन राज्यों के शासकों से मंदिरों के निर्माण या पुनर्निर्माण की अनुमति कैसे प्राप्त की? अहिल्याबाई ने अपने व्यापक वैश्विक दृष्टिकोण से कल्याणकारी कार्यों को प्रेरित किया। उन्हें अन्य राज्यों, विशेषकर मुस्लिम शासित राज्यों में मंदिरों और अन्य संरचनाओं के निर्माण की अनुमति उनके मजबूत विदेश नीति के कारण मिली, जो समन्वय और सहयोग पर जोर देती थी। हैदराबाद के निज़ाम हो या टीपू सुलतान, सभी ने अहिल्याबाई के प्रति सम्मान और स्नेह प्रकट किया। यह अहिल्याबाई की विदेश नीति उम्दा थी।

अहिल्याबाई ने मानवता और कल्याण के मूल्य पर अपने शासन का संचालन किया। इसलिए, अहिल्याबाई को ‘पुण्यश्लोक’ की उपाधि मिली। उनके द्वारा भारत के विभिन्न भागों में किए गए कल्याणकारी परियोजनाओं की संरचनाएं आज भी 250 वर्षों के बाद खड़ी हैं और राष्ट्रीयता के विचार के लिए प्रेरणा का स्रोत बनी हुई हैं। अहिल्याबाई द्वारा स्थापित आदर्शों को जागरूक होकर अपनाना ही आज के वैश्विक अशांति और संघर्ष के युग में मानवता के कल्याण का एकमात्र मार्ग है।

(लेखक प्रबंधन सलाहकार एवं भारतीय संस्कृति के अध्येता हैं)