देवी अहिल्याबाई होलकर की शासन प्रणाली

 अहिल्याबाई का जन्म 1725 में महाराष्ट्र के बीड जिले के चौंडी गांव में मनकोजी शिंदे के घर हुआ था। उनकी शादी 1733 में सूबेदार मल्हारराव होलकर के बेटे खंडेराव होलकर से हुई थी।1 मल्हारराव ने उनकी पढ़ाई-लिखाई, युद्ध कला, राजनीतिक मामले, हिसाब-किताब आदि शिक्षा का प्रबंध करवाया। अहिल्याबाई को जो संस्कार मिले, वे बहुत काम आए क्योंकि 1754 में अपने बेटे खंडेराव की मृत्यु के बाद मल्हारराव उन पर और अधिक निर्भर हो गए। मल्हारराव लगभग हमेशा अभियानों में ही रहते थे, लेकिन जागीर का शासन और के साथ-साथ इन अभियानों के रसद का काम अहिल्याबाई ने ही संभाला।2

उनकी (अहिल्याबाई की) सरकार का पहला सिद्धांत उदार मूल्यांकन और गांव के अधिकारियों और भूमि के मालिकों के मूल अधिकारों के लिए लगभग पवित्र सम्मान था।
सर जॉन मैल्कम (मालवा में ईस्ट इंडिया कंपनी के प्रशासक)

1766 में मल्हारराव की मृत्यु के बाद, उनके बेटे खंडेराव की मृत्यु मल्हारराव से पहले हो गई थी, इसलिए उनके पोते मालेराव को होलकर जागीर का प्रभार दिया गया था। मालेराव का शासन अल्पकालिक था क्योंकि मार्च, 1767 में उनकी असामयिक मृत्यु हो गई थी।3 उनकी मृत्यु के बाद जागीर दूर के रिश्तेदार तुकोजी होलकर के पास चली गई, लेकिन सभी व्यावहारिक उद्देश्यों के लिए देवी अहिल्याबाई राज्य की प्रभारी थीं। यहां हम एक नजर डालेंगे कि कैसे अहिल्याबाई एक आदर्श शासक के रूप में अपने राज्य पर शासन करती थीं।

राजधानी के रूप में महेश्वर का विकास

अगस्त, 1767 से, अहिल्याबाई ने अपनी राजधानी इंदौर से बदल ली और नर्मदा के तट पर महेश्वर में रहने लगीं।4 अगले 30 वर्षों के दौरान महेश्वर में उनके द्वारा 65 से अधिक मंदिर और मल्हारराव की समाधि बनवाई गई। इन मंदिरों में पूजा और अनुष्ठानों के लिए कई विद्वान ब्राह्मण विद्वानों को महेश्वर में रहने के लिए बुलाया गया। इसी तरह, कई कपड़ा बुनकरों को नवोदित शहर में बुलाया गया और उनके लिए मल्हार गंज और गोविंदपुरा जैसे नए आवासीय और औद्योगिक क्षेत्र (जिन्हें पुरा या पेठ के रूप में जाना जाता है) विकसित किए गए। स्थानीय लोगों की पानी खींचने की सुविधा के लिए नर्मदा तट पर पेशवे घाट, अहिल्या घाट जैसे कई घाटों का निर्माण किया गया।

देवी अहिल्याबाई की दिनचर्या

अहिल्याबाई की दिनचर्या में सुबह जल्दी उठना, पूजा-पाठ और फिर महाभारत या रामायण पढ़ना शामिल था। फिर वह ब्राह्मणों और शहर के गरीबों को भोजन कराती थीं। भोजन करने और थोड़ा आराम करने के बाद वह दरबार में जाती थीं। जो लोग कोई अनुरोध या शिकायत लेकर आते थे, उन्हें बिना ज्यादा इंतजार कराए प्रवेश दे दिया जाता था। सूर्यास्त के समय वह शाम की पूजा और जलपान के लिए चली जाती थीं। फिर ग्यारह बजे तक मंत्री आते थे, कई मामलों को निपटाने के लिए दिन भर में सामने आई मुश्किल समस्याओं को सुलझाने के लिए और अगले दिन के काम की व्यवस्था करने के लिए।5

उनकी (अहिल्याबाई की) सरकार का पहला सिद्धांत उदार मूल्यांकन और गांव के अधिकारियों और भूमि के मालिकों के मूल अधिकारों के लिए लगभग पवित्र सम्मान था।
-सर जॉन मैल्कम (मालवा में ईस्ट इंडिया कंपनी के प्रशासक)6

न्याय प्रणाली

अहिल्याबाई लोगों के कल्याण के बारे में बहुत सचेत थीं, खासकर गरीब किसानों के। उदाहरण के लिए 1680 में अहिल्याबाई को बीजागढ़ के किसानों से शिकायत मिली कि सेना की आवाजाही के दौरान फसलें नष्ट हो गई थीं; उन्होंने नुकसान का आकलन करने के लिए अपने लोगों को भेजा। जब यह साबित हो गया कि नुकसान तुकोजी होल्कर के नेतृत्व में उनकी सेना के कारण हुआ था, तो उन्होंने तुरंत साल के लिए कर संग्रह में विराम की घोषणा करके किसानों को राहत देने का आदेश दिया।7
एक और दिलचस्प उदाहरण, 1794 में जब तुकोजी सेना के भुगतान के लिए होल्कर जागीर से नियमित कर संग्रह पर 10% अधिक लेना चाहते थे, तो उन्होंने अहिल्याबाई से अनुमति मांगी। अहिल्याबाई ने उन्हें याद दिलाया कि सहमत कर से 5 रुपये अधिक लेना भी लंबे समय में राज्य के लिए विनाशकारी होगा और उन्हें ऐसा न करने की सलाह दी।8

अहिल्याबाई के सभी जीवनीकारों ने लिखा है कि वह हर शिकायत को व्यक्तिगत रूप से सुनती थीं और भले ही वह मामलों को अपने मंत्रियों, न्याय की अदालतों और मध्यस्थता के पास निपटान के लिए भेजती रहती थीं, लेकिन उनसे हमेशा संपर्क किया जा सकता था। न्याय के प्रति उनका कर्तव्य बोध इतना प्रबल था कि उन्हें अपने निर्णय के विरुद्ध अपील दायर किए जाने पर भी सबसे तुच्छ मामलों की जांच में धैर्यवान और अथक के रूप में करती थी।

अहिल्यादेवी की न्याय प्रणाली कितनी तेज और कुशलता से काम करती थी, यह दिखाने के लिए मैल्कम एक और दिलचस्प उदाहरण देते हैं। मैल्कम के प्रमुख लेखकों में से एक ख्याली राम पहले होलकर राज्य की सेवा में कलेक्टर के रूप में थे। सिरोंज के शुभदास नामक एक धनी व्यापारी की मृत्यु बिना उत्तराधिकारी के हो गई। उसकी विधवा एक भतीजे को गोद लेना चाहती थी, जो हिंदू धर्मशास्त्र के अनुसार उसके पति की मृत्यु के बाद भी स्वीकार्य था।

लेकिन ख्याली राम ने एक तुच्छ बहाने के तहत इस गोद लेने का विरोध किया, गोद लेने की पुष्टि के लिए 3 लाख रुपये की रिश्वत मांगी और रिश्वत की रकम न देने की स्थिति में विधवा को राज्य द्वारा उसकी पूरी संपत्ति जब्त करने की धमकी दी। जब विधवा और उसके रिश्तेदार अहिल्याबाई के पास पहुंचे, तो उन्होंने उसी दिन मामले की सुनवाई की और विवरण की पुष्टि करने के बाद न केवल गोद लेने की पुष्टि

मराठों, जाटों, राजपूतों, मुगलों, रोहिल्लाओं और कई छोटे सरदारों के बीच बार-बार होने वाले संघर्षों के कारण भारत का अधिकांश उत्तरी भाग उथल-पुथल में था। लेकिन रामपुरा के शासकों के कुछ छोटे हमलों को छोड़कर अहिल्याबाई के अधीन राज्य में स्थिरता और शांति का अनुभव हुआ जो पहले कभी नहीं हुआ था

की, बल्कि ख्याली राम को उसके पद से हटा दिया और अपने फैसले के लिए एक छोटा सा उपहार भी लेने से इनकार कर दिया। इस मामले के महत्व को उजागर करने के लिए, जहां एक राज्य सेवक को उसके लालच के लिए दंडित किया गया था, अहिल्याबाई ने बच्चे को अपने घुटनों पर बिठाया, उसे कपड़े, गहने और पालकी दी, उसे मृत व्यापारी का वैध उत्तराधिकारी घोषित किया और फिर उसे घर भेज दिया।9

राज्य की बाह्य और आंतरिक सुरक्षा

मैल्कम ने होलकर राज्य की बाह्य सुरक्षा स्थिति का विस्तार से वर्णन किया है। मराठों, जाटों, राजपूतों, मुगलों, रोहिल्लाओं और कई छोटे सरदारों के बीच बार-बार होने वाले संघर्षों के कारण भारत का अधिकांश उत्तरी भाग उथल-पुथल में था। लेकिन रामपुरा के शासकों के कुछ छोटे हमलों को छोड़कर अहिल्याबाई के अधीन राज्य में स्थिरता और शांति का अनुभव हुआ जो पहले कभी नहीं हुआ था। इससे लोगों के लिए महत्वपूर्ण विकास के साथ-साथ समृद्धि भी आई।

मल्हारराव को माधवसिंह (महाराजा सवाई जयसिंह के दूसरे बेटे) से रामपुरा जागीर का एक हिस्सा मिला था। रामपुरा के शासक चंद्रावत परिवार इन क्षेत्रों से मराठों को खदेड़ने की कोशिश कर रहे थे।

मल्हारराव की मृत्यु के बाद, 1738 की संधि ने इन व्यवस्थाओं की पुष्टि की, फिर भी अहिल्याबाई को 1771, 1782 और 1787 में चंद्रावतों के साथ स्थानीय युद्ध लड़ना पड़ा। 1787 में चंद्रावतों के शासक भवानीसिंह के भाई सोभागसिंह को अहिल्याबाई की सेना ने पकड़ लिया। चंद्रावतों द्वारा भविष्य में किए जाने वाले हमलों को हतोत्साहित करने के लिए अहिल्याबाई ने सोभागसिंह को तोप से उड़ाकर मार डालने का आदेश दिया। रामपुरा के खतरे को खत्म करने के लिए उनके कठोर व्यवहार ने अन्य मराठा सरदारों से बहुत प्रशंसा अर्जित की। पेशवा के दीवान नाना फडनीस ने कहा कि ‘महेश्वर पुणे का प्रवेश द्वार है’।10

आंतरिक सुरक्षा के लिए सबसे अधिक परेशानी का विषय गोंड और भील जनजातियों द्वारा एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाने वाले गांवों या काफिलों को लूटना था। पहले इन जनजातियों को मुख्यधारा में शामिल करने के लिए समझौतावादी दृष्टिकोण अपनाया गया, लेकिन जब यह विफल हो गया, तो उनके खिलाफ कठोर उपाय लागू किए गए। मनरूप सिंह जैसे कुछ सबसे बुरे अपराधियों को मौत की सजा दी गई और जो लोग आत्मसमर्पण करना चाहते थे, उन्हें खुद को साबित करने का मौका दिया गया।

‘भील कौड़ी’ के रूप में जाना जाने वाला एक प्राचीन कर फिर से शुरू किया गया, ताकि भीलों को एक काफिले में हर गाड़ी के लिए एक निश्चित शुल्क मिल सके, लेकिन इसके बदले इन भीलों को काफिले पर किसी भी हमले या चोरी के लिए, सड़क की रक्षा करने और अपनी संबंधित सीमाओं के भीतर किसी भी संपत्ति को वापस पाने के लिए जिम्मेदार बनाया गया। साथ ही, उन्हें वन भूमि प्रदान की गई और उन्हें नियमित खेती के तहत लाने के लिए प्रोत्साहित किया गया।11 इससे न केवल उनकी जीवनशैली बदल गई, उन्हें मुख्यधारा में लाया गया, निर्दोष लोगों को लूटने पर उनकी आदत को समाप्त किया गया, उनके हमलों से पीड़ित गावों को सुरक्षित बनाया गया और साथ ही राज्य के राजस्व में वृद्धि हुई।

कुशल डाक सेवा की स्थापना

व्यापारी पद्मसी नैंसी की मदद से पेशवाओं के साथ नियमित पत्राचार के लिए महेश्वर और पुणे के बीच एक कुशल डाक सेवा की स्थापना की गई थी। 30 किलोमीटर की दूरी पर विभिन्न गांवों में डाकियों की एक जोड़ी (जिन्हें काशीद के नाम से जाना जाता था) तैनात की गई थी, महेश्वर से पुणे और वापस आने वाले पत्रों को अगले व्यक्ति तक पहुंचाते थे। पत्र भेजे जाने के छह दिनों के भीतर प्राप्त होना चाहिए, यदि पत्र 8 दिनों से अधिक देरी से पहुंचता है, तो व्यापारी को चेतावनी दी गयी थी कि यह काम किसी और को सौंप दिया जाएगा। इसी तरह, यदि कोई दस्तावेज खो जाता है तो सारे डाकियों को अपना एक महीने का वेतन खोना पड़ेगा।12

मंदिर पुनर्निर्माण एवं तीर्थस्थलों के विकास में राजनयिक संबंधों का महत्व

दिल्ली, अयोध्या से लेकर हैदराबाद निज़ाम और मैसूर में टीपू तक भारत के विभिन्न राज्यों में नियुक्त राजनैतिक दूतों के द्वारा नियमित रूप से सैन्य एवं खुफिया जानकारी अहिल्याबाई को आती थी। उनका उपयोग विभिन्न धार्मिक गतिविधियों जैसे मंदिर पुनर्निर्माण, तीर्थयात्रियों के लिए विश्राम गृह, तीर्थ स्थलों पर भोजन और पानी की सुविधा आदि पर नज़र रखने के लिए भी किया जाता था।13

अहिल्याबाई द्वारा पूरे भारत में बनाए गए मैत्रीपूर्ण संबंध बहुत उपयोगी साबित हुए, क्योंकि उन्होंने अतीत में इस्लामी आक्रमणकारियों द्वारा जानबूझकर नष्ट किए गए विभिन्न मंदिरों और तीर्थस्थल के पुनर्निर्माण के लिए अभियान शुरू किया। 1923 में होलकर राज्य सरकार ने पुनर्निर्मित मंदिरों, भारत भर में विभिन्न स्थलों पर धर्मार्थ अनुदानों की एक सूची प्रकाशित की जो वास्तव में 350 पृष्ठों की एक विशाल पुस्तक थी।14 उत्तर में केदारनाथ से लेकर दक्षिण में रामेश्वर और पश्चिम में सोमनाथ से लेकर पूर्व में जगन्नाथ पुरी तक, हम इन पुनर्निर्मित मंदिरों, धर्मशालाओं (तीर्थयात्रियों के लिए विश्राम स्थल), अन्नछत्र (तीर्थयात्रियों के लिए मुफ्त भोजन) को देख सकते हैं, जिसके कारण क्षेत्रों का पुनरुद्धार हुआ। इससे हज़ारों कारीगरों, मज़दूरों और ग्रामीणों को रोज़गार भी मिला।

मैल्कम के राजनीतिक सहायकों में से एक कैप्टन टी.डी. स्टुअर्ट ने 1818 में केदारनाथ तक की यात्रा की थी। उन्होंने अहिल्याबाई द्वारा बनवाई गई धर्मशाला और जलाशय के बारे में आदरपूर्वक लिखा है, उन्होंने यह भी देखा कि कैसे स्थानीय लोग अहिल्याबाई की दानशील प्रकृति के कारण उनकी यादों को संजोए हुए हैं।15 ध्यान देने योग्य दूसरी महत्वपूर्ण बात यह है कि ये सभी धार्मिक दान उनके निजी खजाने से थे, न कि राज्य के खजाने से।16

अहिल्याबाई अपने समग्र शासन व्यवस्था और न्याय प्रणाली के लिए इतनी प्रसिद्ध थी कि झाबुआ, बड़वानी, खेची और देवास जैसी कई छोटी रियासतों के शासक, शासन के मामलों पर नियमित रूप से उनसे परामर्श करते थे।17

मल्हारराव की मृत्यु के समय होलकर जागीर का कुल राजस्व 757 लाख रुपए के करीब था, जो अहिल्याबाई के बुद्धिमानी भरे शासन के कारण बढ़कर 1.1 करोड़ रुपए हो गया। यह उपलब्धि आम जनता पर बिना किसी भारी कर के और साथ ही पूरे क्षेत्र में बिना किसी भयंकर अकाल के राजस्व संग्रह को देखते हुए सराहनीय है।

ब्रिटिश मूल की भारतीय देशभक्त एनी बेसेंट ने अहिल्याबाई के शासन का सारांश इन शब्दों में दिया है:

‘अहिल्याबाई इंदौर की एक महान शासक थीं। उन्होंने अपने राज्य में सभी को अपना सर्वश्रेष्ठ करने के

‘अहिल्याबाई इंदौर की एक महान शासक थीं। उन्होंने अपने राज्य में सभी को अपना सर्वश्रेष्ठ करने के लिए प्रोत्साहित किया। व्यापारी अपने बेहतरीन कपड़े बनाते थे, व्यापार फलता-फूलता था, किसान शांति से रहते थे और उत्पीड़न बंद हो जाता था, क्योंकि रानी के ध्यान में आने वाले प्रत्येक मामले से सख्ती से निपटा जाता था

लिए प्रोत्साहित किया। व्यापारी अपने बेहतरीन कपड़े बनाते थे, व्यापार फलता-फूलता था, किसान शांति से रहते थे और उत्पीड़न बंद हो जाता था, क्योंकि रानी के ध्यान में आने वाले प्रत्येक मामले से सख्ती से निपटा जाता था।

उन्हें अपने लोगों को समृद्ध होते देखना, बढ़िया शहरों को विकसित होते देखना और यह जानना अच्छा लगता था कि प्रजा अपनी संपत्ति को प्रदर्शित करने से नहीं डरती, कहीं ऐसा न हो कि शासक उनसे इसे छीन ले। दूर-दूर तक सड़कों पर छायादार पेड़ लगाए गए, कुएं बनाए गए और यात्रियों के लिए विश्रामगृह बनाए गए। गरीबों, बेघरों और अनाथों सभी को उनकी ज़रूरतों के अनुसार मदद की जाती थी। भीलों को, जो लंबे समय से सभी कारवां के लिए पीड़ा का कारण थे, उनके पहाड़ों से खदेड़ दिया गया और उन्हें ईमानदार किसान बनने के लिए राजी किया गया। अहिल्याबाई सत्तर साल की थीं जब उनका लंबा और शानदार जीवन समाप्त हो गया। इंदौर ने अपनी महान रानी के निधन पर लंबे समय तक शोक मनाया, उनका शासनकाल सुखमय रहा और आज भी उनकी स्मृति को गहरी श्रद्धा के साथ संजोया जाता है।’19

संदर्भ

1) डॉ. देवीदास पोटे, और वी.वी. ठाकुर, होलकरशाही इतिहास- खंड 1, पृष्ठ 135
2) वही, पृष्ठ- 140-43
3) वही, पृष्ठ 132
4) वही, पृष्ठ 181
5) डॉ. एनी बेसेंट, चिल्ड्रन ऑफ द मदरलैंड, पृष्ठ 258-59
6) सर जॉन मैल्कम, मेमोइर ऑफ सेंट्रल इंडिया-खंड-1- जॉन मैल्कम- पृष्ठ-176
7) डॉ. देवीदास पोटे और वी.वी. ठाकुर, होलकरशाही इतिहास- खंड 1, पृष्ठ 172
8) वही, पृष्ठ 176-77
9) सर जॉन मैल्कम, मेमोइर ऑफ सेंट्रल इंडिया-खंड-1- जॉन मैल्कम- पृष्ठ-183
10) डॉ. देवीदास पोटे, और वी.वी. ठाकुर, होलकरशाही इतिहास- खंड 1, पृष्ठ 150-51
11) सर जॉन मैल्कम, मेमोइर ऑफ सेंट्रल इंडिया- खंड-1- जॉन मैल्कम- पृष्ठ-185
12) डॉ. देवीदास पोटे और वी.वी. ठाकुर, होलकरशाही इतिहास- खंड 1, पृष्ठ 205-06
13) वही, पृष्ठ 207-08
14) वही, पृष्ठ 210
15) सर जॉन मैल्कम, मेमोइर ऑफ सेंट्रल इंडिया- खंड-1- जॉन मैल्कम- पृष्ठ-187
16) डॉ. देवीदास पोटे, और वी.वी. ठाकुर, होलकरशाही इतिहास- खंड 1, पृष्ठ 229-30
17) वही, पृष्ठ 208
18) वही, पृष्ठ 182
19) डॉ. एनी बेसेंट, चिल्ड्रन ऑफ द मदरलैंड, पृष्ठ 261

(सौरभजी ऐतिहासिक विषयों के शोधार्थी एवं पुस्तक ‘औरंगजेब: व्हाइटवाशिंग टाइरन्‍ट्‌, डिस्टर्टिंग नैरटिव’ के लेखक हैं)